La capacità di farci venire l'acquolina in bocca e deliziare i nostri occhi con la bellezza si ottiene attraverso il clic di una fotocamera. Incontra il fotografo di cibo di fascia alta Francesco Tonelli, l'artista dietro l'obiettivo con la passione per il cibo.
Come insegni un nuovo trucco a un ex chef? Gli dai una macchina fotografica. Ed è così che ha avuto inizio il fotografo di cibo di fascia alta Francesco Tonelli .
Dopo molti anni di lavoro nelle cucine e negli hotel di tutta Europa, Tonelli è diventato professore di arti culinarie al The Culinary Institute of America , nonché importante chef di ricerca e sviluppo e stilista del cibo per La Cucina Italiana a Milano. Questa deliziosa carriera consiste nello sviluppo e nello styling di centinaia di piatti per la rivista.
Ci siamo seduti con Tonelli per saperne di più sull'incredibile mondo della food photography e su come ha creato un nome così rinomato per se stesso sia in cucina che dietro la macchina fotografica con clienti di alto profilo, dagli chef stellati Michelin ai grandi marchi culinari.
Sono nata e cresciuta in Italia e ho iniziato la mia carriera di chef lavorando per più di 20 anni in ristoranti e hotel in Italia, Francia e Svizzera.
VITA ICONICA: Come hai iniziato come fotografo?
FRANCESCO TONELLI: Totalmente per caso! Sono nata e cresciuta in Italia e ho iniziato la mia carriera di chef lavorando per più di 20 anni in ristoranti e hotel in Italia, Francia e Svizzera. Durante questo periodo, ho anche collaborato con la rivista di cucina italiana “La Cucina Italiana”, concependo e sviluppando nuove ricette da pubblicare ogni mese. Ho lavorato al fianco di alcuni dei migliori fotografi di cibo italiani di fascia alta, disegnando i piatti che ho sviluppato per la pubblicazione.
Nel 1997, ho deciso di vivere un'avventura all'estero e ho accettato una posizione come membro della facoltà presso il Culinary Institute of America di Hyde Park, New York.
Presto, ho deciso di condividere alcune delle fotografie dei miei piatti con uno dei fotografi di cibo di fascia alta in Italia con cui ero rimasto amico. La sua risposta fu tutt'altro che lusinghiera. Mi ha praticamente detto che il cibo era carino, ma le foto erano orribili e si è offerto di aiutarmi a catturare immagini migliori inviando uno schizzo disegnato a mano di un piccolo set di base con le istruzioni per costruire una fonte di luce usando carta pergamena , una lampada da tavolo e un cartone di vino. È stata una rivelazione!
Ora che in qualche modo ho iniziato a controllare la sorgente di luce, le mie immagini sembravano completamente diverse e molto migliori.
Come chef, avere questa sorta di indipendenza e controllo sullo sviluppo, la preparazione, lo styling, la fotografia e la post-produzione delle fotografie del mio cibo mi ha fornito sia il piacere che la fiducia per scattare sempre di più, imparare e migliorare.
Un giorno mi è stato chiesto di sviluppare 12 ricette per la Coca-Cola utilizzando 12 delle loro diverse bevande. Ho disegnato e fotografato il risultato finale. È stato così ben accolto che Coca-Cola ha deciso di pubblicarli con le ricette e mi ha pagato. Ero oltremodo orgoglioso e, per la prima volta, mi è venuto in mente che avrei potuto sviluppare questo hobby in una nuova carriera nel 2003 come fotografo di cibo di fascia alta.
Ho iniziato lentamente a sostituire il mio cartone di vino con un soft box professionale, la mia fotocamera sub-megapixel con una da 3 MP e poi alla fine una fotocamera professionale da 14 MP. Nel 2005 ero pronto (almeno nella mia mente …) per andare da solo. Ho dato le dimissioni dalla mia posizione di facoltà a tempo pieno e mi sono avventurato nel mondo sconosciuto ma eccitante della fotografia di cibo freelance. Non sapevo che sarebbe stato un viaggio lungo e difficile …
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VITA ICONICA: Con chi hai girato quello che potremmo sapere?
FRANCESCO TONELLI: La mia prima grande svolta nella fotografia editoriale è arrivata dal New York Times . Ho girato molte delle loro copertine di Dining Session e il primo libro di cucina per Eleven Madison Park. Questa straordinaria collaborazione ha creato un'amicizia con lo chef Daniel Humm .
L'esperienza e le esposizioni del New York Times e dei libri EMP mi hanno permesso di diventare più visibile agli agenti di fotografia e ai clienti commerciali. Sono stato avvicinato da Cake Factory , un rappresentante di un fotografo di boutique, che mi ha preso e mi ha introdotto nel mondo della fotografia commerciale di cibo. I miei primi clienti commerciali di fotografia di cibo di fascia alta sono stati KRAFT, Planters e General Mills.
Alla fine, le cose hanno iniziato a migliorare e ho avuto la fortuna di sviluppare relazioni con clienti più straordinari come Chobani, KIND, Godiva, Danone, Daisy, Mars, PepsiCo, Knorr, WW, Florida Orange, Pure Leaf, Chipotle, Swanson, Nestlé, Starbucks, Smucker's, Breyers e Unilever.
VITA ICONICA: Cosa ami del tuo lavoro?
FRANCESCO TONELLI: Che posso mangiare un sacco di cibo delizioso subito dopo averlo girato. Seriamente, mi piace avere il controllo dell'intero processo dall'ideazione, allo shopping, alla preparazione, alla cucina, allo styling, all'illuminazione, alla fotografia e alla post-elaborazione. Ho anche avuto modo di incontrare designer di incredibile talento e persone creative di molte agenzie di design e pubblicità, nonché clienti che hanno dedicato la loro vita allo sviluppo di un prodotto alimentare.
VITA ICONICA: Qual è la tua filosofia?
FRANCESCO TONELLI: Mangio quindi sono. Mantenerlo semplice. Permettere al cibo di essere ciò che vuole essere. Catturare e migliorare la sua naturale bellezza e l'appetito senza costringerlo.
VITA ICONICA: Qual è il tuo processo?
FRANCESCO TONELLI: C ollegarsi con il cliente per capire il suo cibo e i suoi obiettivi. Pensa, prova, prova e riprova. Quando è pronto, spara il cibo il più rapidamente possibile per catturarne la freschezza e la fragranza ed evitare che rimanga sul set più del necessario. Non molto diverso da un buon falegname. Misura due volte, taglia una volta.
È molto gratificante per me quando i miei clienti si rendono conto di poter contare sul fatto che fornirò ciò di cui hanno bisogno in tempo, senza tagliare angoli e senza scuse.
VITA ICONICA: Come fai a sapere di avere una buona ripresa?
FRANCESCO TONELLI: Tutti sul set iniziano a dire "ooooohhh". Quando il cibo sullo schermo sembra migliore di quanto non fosse nella mia mente.
VITA ICONICA: Cosa ami di più della fotografia gastronomica di fascia alta?
FRANCESCO TONELLI: Amo poter sviluppare rapporti duraturi e di fiducia con i miei clienti. È molto gratificante per me quando i miei clienti si rendono conto di poter contare sul fatto che fornirò ciò di cui hanno bisogno in tempo, senza tagliare angoli e senza scuse. Rende il lavoro insieme più rilassato, più piacevole e più creativo. Mi piace poter avere il pieno controllo del mio programma, del mio flusso di lavoro e della qualità finale del prodotto che consegno.
VITA ICONICA: cosa ti ispira?
FRANCESCO TONELLI: Trovare modi per tradurre in un'immagine ricordi e sapori del cibo.
VITA ICONICA: Quali sono i tuoi ricordi / foto preferiti?
FRANCESCO TONELLI: Chobani decide di portare con sé il suo team di progettazione per l'esperienza.
Da quando ho iniziato a scattare fotografie commerciali di cibo di fascia alta, mi sono sempre assicurato che tutti fossero accolti con una colazione varia, sana e indulgente, ogni giorno diversa e caratterizzata da un piatto a base di uova fatto in casa con le migliori uova della fattoria che ho potuto procurarmi, abbondante di stagione frutta, muesli fatto in casa, marmellate fatte in casa, croissant, pane, dolci fatti in casa, succhi di frutta appena spremuti, ecc.
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E per pranzo, io e il mio team prepariamo sempre un pasto cucinato in casa per prenderci il tempo di spezzare il pane insieme, socializzare e goderci il tempo di qualità necessario, permettendoci di riposare, ricaricarci e prepararci per un resto produttivo e creativo delle nostre riprese giorno.
Alcuni anni fa, quando stavo girando a lungo per Chobani , i leader del team del cliente hanno deciso di invitare l'intero team di progettazione a partecipare alle riprese e osservare il processo creativo.
Quando era ora di pranzo, si sono uniti a più tavoli per avere questo pasto davvero bello. C'erano più di 20 persone, che distribuivano pane e vassoi di cibo in stile familiare, versavano San Pellegrino e vino, discutevano di tutto, dalla vita personale alle idee di brainstorming per il resto delle riprese. È stato uno di quei momenti in cui mi sono sentito particolarmente orgoglioso e fortunato di poter lavorare con un gruppo così bello di persone talentuose, creative e appassionati di cibo. Alla fine della giornata, ci siamo goduti tutti un Negroni prima che tutti tornassero a casa.
VITA ICONICA: cosa ci vuole per essere al top del tuo gioco?
FRANCESCO TONELLI: Dedizione, integrità, disciplina, attenzione ai dettagli, amore e passione per tutto ciò che è coinvolto (cibo, tecnologia, intero flusso di lavoro). E fortuna!
VITA ICONICA: Puoi condividere alcune storie su alcuni dei tuoi clienti famosi?
FRANCESCO TONELLI: Uno dei punti di svolta significativi della mia carriera fotografica è stato quando ho incontrato Daniel Humm, per caso, durante uno shooting editoriale che stavo facendo per Art Culinaire nel 2008. Era l'executive chef di Eleven Madison Park a New York City, ma non così famoso come lo è ora. Questo era prima che Eleven Madison Park Cookbook (EMP) ricevesse le sue prime 4 stelle dal New York Times e 3 stelle Michelin. Daniel e io abbiamo subito cliccato.
Nel 2010, Daniel ha contattato di nuovo la fotografia di cibo di fascia alta. La sua carriera stava iniziando a decollare ed è stato in grado di ottenere un contratto per un libro per creare l'Eleven Madison Park Cookbook. Abbiamo discusso di quanto fosse importante per loro creare qualcosa di unico e sorprendente.
Daniel è stato coinvolto nella placcatura di ogni singolo piatto. Se qualcosa non stava esattamente come volevamo, lo rimandava indietro e ricominciava da zero, a volte più volte, ancora e ancora, finché entrambi sentivamo che era giusto. Non avevo mai visto tanta dedizione e attenzione ai dettagli nelle riprese di un ristorante. Daniel ha notato quanto ci tenessi.
Dopo i primi scatti, ci siamo resi conto che questo progetto era un'opportunità di fotografia di cibo rivoluzionaria e di alto livello per entrambi e quanto questo libro significasse per noi.
Abbiamo subito deciso che, non importa quanto avessimo preventivato, l'avremmo ignorato e ci saremmo dedicati a girare quanto necessario fino a quando non avessimo avuto tutto ciò di cui avevamo bisogno al livello di qualità che volevamo. Nessun angolo di taglio.
Daniel e il suo team si sono anche assicurati che, ogni singolo giorno, ci sedessimo tutti a un delizioso pasto in famiglia cucinato da un sous chef EMP. Inoltre, si è assicurato che ogni piatto che abbiamo girato fosse preparato e condito esattamente in modo che potessi assaggiarlo dopo che lo scatto è stato catturato. Sono stati giorni lunghi, intensi, belli e davvero memorabili.
Ho dovuto subaffittare una stanza a New York per dormire la notte. Daniel, conoscendo questa sfida, si è assicurato che ogni sera dopo le riprese, mi siedessi a un tavolo al bar EMP e mi godessi una cena con 3 stelle Michelin: un vero sogno, soprattutto per un ex chef e amante del cibo come me. Questo primo libro EMP e la profonda amicizia tra me e Daniel avranno sempre un posto speciale nel mio cuore.
VITA ICONICA: Com'è la tua vita al di fuori della fotografia?
FRANCESCO TONELLI: Dentro e fuori la fotografia, la cosa più importante è stata la mia vita sentimentale con Mitty. Viviamo e lavoriamo insieme ogni giorno per sette anni e lei mi mantiene giovane e felice. Sostiene dall'ospitalità al marketing, dall'impostazione della colazione alla creazione della maggior parte dei giochi di parole che pubblichiamo su Instagram.
Facciamo passeggiate ed escursioni prima o dopo il lavoro. Coltiviamo anche una varietà di verdure, erbe aromatiche e insalate sulla nostra terrazza. Oltre ad essere un hobby rilassante, ci fornisce deliziosi cibi fatti in casa da mangiare e, occasionalmente, soggetti di grande aspetto per le nostre fotografie.
VITA ICONICA: cosa ti aspetta?
FRANCESCO TONELLI: La mia speranza è di continuare a fare quello che sto facendo finché mi sarà possibile. C'è molta pressione e duro lavoro nella fotografia commerciale di cibo, ma, allo stesso tempo, per noi è uno stile di vita così piacevole e gratificante che amiamo e spesso corre su una linea sottile tra lavoro e divertimento, tra cliente e amici.