Louise Docker Getty Images
Dobbiamo davvero elencare tutti i motivi per cui le persone hanno deciso di noleggiare o acquistare un camper questa estate? Non è sufficiente dire che i telefoni delle concessionarie, delle agenzie di noleggio e dei campeggi hanno suonato senza sosta?
Oh ok. Quei telefoni hanno suonato da quando è diventato chiaro che i viaggi aerei di quest'estate sarebbero stati rischiosi, gli hotel sarebbero stati riaperti solo parzialmente , le crociere attraccate , le ville europee sarebbero salite a bordo e i campi estivi sarebbero stati chiusi a causa della pandemia di coronavirus. Hanno suonato da quando le persone che hanno trascorso mesi accuratamente a distanza sociale a casa hanno iniziato a chiedersi come avrebbero potuto andare via quest'estate, ma evitare alcuni, se non tutti, i contatti fisici che derivano dal viaggio.
"Le richieste di noleggio sono aumentate del 367 percento rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso", ha dichiarato Jer Goss di Goss RV , un servizio specializzato in auto di lusso. Nel frattempo presso l' Associazione dell'industria dei veicoli ricreativi , Monika Geraci ha riferito, "Le vendite di camper nei concessionari in tutto il paese sono aumentate del 117%".
Di solito, le persone che acquistano o noleggiano in questo periodo dell'anno possiedono già un camper o hanno già fatto un viaggio in uno di questi. Ma sia Goss che Geraci hanno affermato che molte delle chiamate più recenti sono arrivate dai principianti. "Di solito passiamo 30 minuti al telefono con un cliente, ma ora è più o meno cinque volte", ha detto Goss. "Oltre a conoscere i veicoli, i nuovi acquirenti chiedono ai rivenditori dove possono portarli e in quali regioni hanno i migliori campeggi", ha affermato Geraci.
I primi camper apparvero negli Stati Uniti all'inizio del 1900, tra cui il Touring Landau, presentato da Pierce-Arrow nel 1910 al Madison Square Garden di New York. Da allora gli americani hanno attraversato il paese al loro interno: da semplici rimorchi pop-up a eleganti Airstream in argento e Winnebagos a forma di mattone.
L'appello principale del camper è sempre stata la libertà che offrono: ci sono innumerevoli campeggi , parchi nazionali e pullover lungo la strada dove è possibile parcheggiarli. Non fa male che una volta effettuato un considerevole investimento iniziale, il camper "camping" offre un modo frugale per visitare molti posti senza troppi soldi.
Negli ultimi anni, tuttavia, è emersa una nuova classe di camper, che presenta ripiani in granito, letti king-size ed enormi elettrodomestici di design. Sono costruiti su piattaforme di autobus turistici e hanno lati e tetti in espansione. "Li chiamiamo yacht terrestri", ha detto Goss. "La maggior parte delle persone non si rende conto che puoi spendere più di $ 2 milioni per un motorcoach." (Un motorino, FYI, è un camper semovente contro uno trainato da un'auto o un camion.) Né la maggior parte delle persone sa che ci sono numerosi resort che si rivolgono ai proprietari di questi veicoli costosi con servizi come bungalow privati, campi da tennis, campi da golf e spa.
Goss RV, che funge da servizio di noleggio per i proprietari di camper, addebita da $ 15.000 a $ 40.000 a settimana a seconda del tipo di veicolo. La compagnia fornisce itinerari di viaggio dettagliati per chi li desidera e il suo personale è lieto di insegnare ai principianti come guidare e utilizzare i veicoli. Offrono anche un servizio di guida a un costo aggiuntivo di $ 595 al giorno, oltre a vitto e alloggio.
"Chiamiamo i nostri operatori 'operatori di pullman' perché fanno molto di più che guidare", afferma Goss. "Parcheggiano il veicolo, lo sistemano e si assicurano che tutto vada bene, proprio come fa un equipaggio di una barca quando lo attracchi in un porto turistico." (L'operatore del pullman si aggancia poi in un motel fino a quando non si è pronti per imbarcarsi sulla tappa successiva.)
I camper hanno i loro sostenitori delle celebrità. Matthew McConaughey possiede un Airstream , che di tanto in tanto porta nelle anteprime cinematografiche. Esci in autostrada durante i mesi estivi e potresti vedere il giudice della Corte Suprema Clarence Thomas, il cui amore per il camper, incluso il pernottamento nei parcheggi di Walmart, è ben documentato.
Ma come faranno gli americani che sono abituati a partire per l'Europa per le vacanze sulla strada aperta? Danielle Pergament, scrittrice ed editrice che ha coperto viaggi per molti anni, ha intrapreso il suo primo lungo viaggio di camper a maggio, quando lei e suo marito hanno guidato i loro due figli da casa loro a Los Angeles sulle montagne del Berkshire, nel Massachusetts. "Non ci sentivamo a nostro agio a volare e questo sembrava il modo più sicuro per arrivare da lì a qui", ha detto.
La famiglia fece il viaggio in sei giorni e poiché parti del paese erano ancora nelle prime fasi della riapertura, stavano attenti a mantenere le distanze dagli altri viaggiatori. Nonostante le 10 ore di guida giornaliere e un veicolo a noleggio poco conveniente, Pergament ha detto che si sono divertiti molto. "È sicuramente un'esperienza diversa da quella a cui sono abituate molte persone. Ma incontri molte persone davvero simpatiche sulla strada."
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